Gonzalo Fernández de Oviedo
Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés; Madrid, 1478 -
Valladolid, 1557) Historiador, cronista de Indias y administrador español. En
1497 marchó a Italia, donde desempeñó diversos oficios, a través de los cuales
conoció a artistas como Leonardo y Miguel Ángel, y se distinguió como militar
en diversas guerras. Tras una breve estancia en España, marchó a las Indias en
1513 con la expedición de Pedrarias Dávila, gobernador de Castilla del Oro. Una
vez allí, ejerció los cargos de veedor de las fundiciones del oro y escribano
real. Su obra más famosa fue Historia general y natural de las Indias,
en la que describe el descubrimiento y la colonización de las Indias americanas
desde la óptica de un minucioso observador de la naturaleza y las costumbres
del Nuevo Mundo. En sus memorandos se reveló como un firme defensor de los
conquistadores y un encarnizado enemigo de los indígenas. También fue autor,
entre otras, de la novela de caballerías Don Claribalte, de 1519, y
de las Quincuagenas de la nobleza de España, de 1555, que
constituyeron un fiel informe sobre la nobleza.
En
1513 tomó parte en la expedición de Pedrarias Dávila al Darién como
"veedor de la fundición del oro". Al regreso de América marchó a
Flandes y posteriormente se dirigió al reino de Nápoles. En 1520, nombrado
gobernador del Darién, marchó de nuevo a América; en 1523 regresó a España con
Diego Colón. Fernández de Oviedo estuvo además en Santo Domingo en 1532 y 1536.
Nombrado en 1549 regidor perpetuo luego de haber sido alcalde, permaneció allí
hasta el mes de junio de 1556, y por su sentido de la justicia fue apreciado
por los indígenas.
De nuevo en
España, hizo imprimir el vigésimo libro de su Historia, primero de
la segunda parte, y no mucho después murió a causa de fiebres contraídas en
América. Dejó inédito el resto de su obra, que tenía intención de completar
ulteriormente con una cuarta parte enriquecida con la documentación de hechos a
los cuales atribuía valor de experiencia directa y personal.